¿Qué hubiéramos podido hacer los arequipeños para retenerlos? ¿Los hemos espantado acaso? ¡No señor! Ellos se han ido, porque han crecido y su afán de progreso y su competitividad se los ha demandado. No había nada en nuestras manos que pudiéramos hacer para retenerlos. Si se hubieran puesto como límite no salir de Arequipa, hace rato hubieran desaparecido devorados por otros más grandes y ambiciosos…Pero todo eso no tiene nada que ver con Arequipa o los arequipeños, salvo, claro está, que ellos empezaron  y nacieron aquí.

Sabemos que todo el que crece y progresa, si quiere seguir avanzando, pone sus ojos en Lima y una vez conquistada Lima, pone sus ojos en Sud América, en Europa o en Nueva York. Eso está bien. No creo que haya nada que objetar en ello. Cada quién irá allí donde le vaya mejor. Eso es totalmente lícito y comprensible. ¿Por qué tendríamos que impedirlo?
 Tengo decenas de amigos que han hecho lo mismo. Desde que salí del colegio –en poco tiempo serán 40 años- ha sido una lista interminable de amigos, los que han migrado a Lima o al extranjero con sus familias. Y los últimos 10 años esta migración se ha acentuado. ¡Eh ahí el síntoma, que debe ponernos en alerta!

El problema no está en que la gente busque su bienestar, su progreso y que se mueva en función de ello. El problema es que no somos los suficientemente atractivos. Y no lo somos, porque no hemos tenido gobernantes con visión, que desarrollen políticas destinadas a neutralizar semejante avalancha. Han sido incapaces de crear y promover polos de desarrollo en el país, distintos a la Capital. Así, la capital ha crecido en forma monstruosa, engulléndolo todo,  personas y recursos, entrando en un movimiento de aceleración constante, hacia el mayor centralismo y absorción de recursos, a un punto que parece incontrolable. ¿Cómo puede frenarse, y enmendarse este rumbo, si nos con participación de quienes dirigen los destinos de la nación?
 ¿Pero qué ocurre si estos, en lugar de velar por el bien de la patria, en vez de gobernar en bien de la comunidad, se dedican a usufructuar del poder, tratando de obtener el mayor provecho del mismo, favoreciendo el desorden, en vez del orden, porque “a río revuelto, ganancia de pescadores”? Eso es todo lo que ha ocurrido en las últimas décadas en nuestro país, sino siempre. Sólo hay que revisar las históricas cifras de inicios de nuestra vida republicana, cuando los indicadores económicos de Lima eran similares a los de Arequipa y compararlos con los actuales, para obtener una evidencia palpable del descalabro del que hablamos. Esto, claro está, si no nos conformamos con un simple vistazo. Porque no hay que ser muy acucioso para darse cuenta de la diferencia abismal que existe entre Lima y cualquier otra ciudad del Perú.Así pues, el problema no es que Arequipa, o Puno o Piura o Trujillo o Cajamarca, no hayan sabido atraer o mantener a sus inversionistas en sus localidades, no. El problema es que la organización social, política y económica de este país, durante los últimos 200 años, ha hecho muy poco por promover otro polo de desarrollo que no sea Lima. Si a las irracionales oleadas migratorias, les sumamos la falta de visión de nuestros gobernantes y la mezquindad con que han resuelto todo, velando solamente por sus propios intereses, sin importarles un rábano el resto del país, tenemos como resultado extensos territorios abandonados, en los que cientos de miles de habitantes que aún no han sido drenados a la capital, mantienen economías de subsistencia, con escasas o nulas perspectivas de progreso y crecimiento.
 ¿Qué podía hacer Arequipa para que Wedemeyer no vendiera CERVESUR? ¿O para que los Rodríguez no trasladaran la planta principal de Gloria a Lima y se diversificaran en mil negocios, olvidándose de la “cuenca lechera del sur” que los vio nacer? ¿Qué podía hacer Arequipa para que “Cruz del Sur” de los Ibarcena, no creciera en rutas y unidades abarcando todo el país? ¡Nada!
 Además, salvo la envidia, no veo nada malo en este crecimiento y en esta natural ampliación y diversificación de operaciones. Lo malo es que mientras las oportunidades aumentan en Lima, disminuyen cada vez más en el resto del país.
 

Para terminar, y en desagravio a Arequipa y los arequipeños, creo que es justo reconocer que pocas ciudades han pretendido hacer tanto por el Perú como Arequipa. Aunque a muchos les parezca absurdo y anacrónico, la fama revolucionaria de Arequipa viene, no de la revuelta de junio del 2001, sino de su actuación como promotora de la Confederación Perú Boliviana en la década de 1830 a 1840. Si aquella idea hubiera triunfado quizás otra sería la historia del Perú, y no estaríamos lamentando el centralismo asfixiante que hoy padecemos.

Arequipa, entonces, señaló el camino, que estoy seguro, tarde o temprano, tendremos que recorrer.

 En primer lugar, no se de dónde escribes, pero agradezco tu interés. Considero que es importante de dónde eres y dónde vives, porque eso, de algún modo, determinará tu concepción de las cosas, de la situación política y social del país. Para mi es claro que o eres limeño o estás alienado con la mentalidad centralista. Lo digo con todo respeto, sin el menor deseo de ofenderte. Es que hablas de anacronismo y de divisiones, y tu mismo haces una división. Te refieres a nosotros -como lo hacen casi todos en este país, en forma irreflexiva- como el “Interior del país”. ¿No es esa una división que refleja clara y transparentemente, de manera muy espontánea, que existe una división muy grande y radical en este país, entre los del interior y…los otros? ¿Qué son los que no son del Interior del país? ¿Son del exterior? ¿Qué área ocupa el Interior del país? ¿Qué población tiene el Interior del país? ¿Cuáles son los límites del Interior del país? ¿Cuál es el PBI del Interior del país? ¿Cuándo alguien o algo dejan de ser del Interior del País? ¿Y, cuando dejan de ser del Interior del país en qué se convierten?

 ¿Por qué si yo vivo en Arequipa –el interior del país, no es verdad- y quiero volar a Buenos Aires, debo viajar mil quilómetros al norte, hasta Lima, para luego –pasando por el espacio de Arequipa nuevamente- dirigirme al Sur, hasta Argentina? ¿Por qué nos cuesta más a un cuzqueño, o a un puneño o a un moqueguano o a un arequipeño viajar a Argentina, que a un peruano que no es del Interior del país?
 

¿Por qué el gas de Camisea debe llegar primero a Lima, antes que a cualquier lugar del Interior del país, incluso antes que al Cusco, su lugar de origen?
 ¿Por qué, luego de haber invertido millones en la adquisición de generadores eléctricos, destinados a incrementar la producción de energía, debemos permitir que los trasladen al norte, ya que aquí ni contamos con gas para hacerlos producir competitivamente? ¿Es que no vamos a tener gas? ¿Quién divide a los peruanos?